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毎年のように「白血球が多い」と指摘されていながら、発熱などの自覚症状が特にない人もいます。慢性的な白血球増加の原因は多くの場合、喫煙です。

たばこの有害物質によって体に慢性的な炎症が起こり、白血球が増加するためだと考えられています。 白血球だけでなく赤血球も増えて血液が”ドロドロ”になる（粘度が増す）こともあります。

また、喫煙そのものが心筋梗塞や脳梗塞、がんのリスクを高くしますが、白血球が増加していると、さらに心筋梗塞を発症しやすいことがわかっています。

喫煙をやめれば、多くの場合、白血球数の数値は正常になります。喫煙をしていて白血球が多い状態が続いている人は、自覚症状がなくても禁煙してください。

また、慢性的な白血球増加の重大な原因として、慢性骨髄性白血病があります。喫煙をしていないのに白血球が増加している場合は、自覚症状がなくても、血液内科などの専門医による検査を受けましょう。